L’alternateur d’une voiture est sans aucun doute l’une des pièces que vous appréciez le plus sans même vous en rendre compte. En effet, il alimente le système électrique de votre voiture, qui est nécessaire dès le démarrage.
Qu’est-ce qu’un alternateur ?
L’alternateur est un mécanisme composé d’une bobine de cuivre, d’un aimant et d’une courroie qui le rattache au moteur. Si vous voulez savoir à quoi sert l’alternateur d’une auto, vous pouvez l’imaginer comme le cœur du système électrique.
À quoi sert exactement un alternateur ?
L’alternateur sert à générer l’électricité nécessaire pour alimenter la batterie et les autres composantes électriques de votre véhicule. Il est donc essentiel dès le démarrage, puisque la batterie qui fait fonctionner le démarreur ne fonctionne pas sans alternateur.
Comment fonctionne un alternateur ?
Le rôle de la courroie (courroie serpentine)
La courroie de l’alternateur est une courroie serpentine de caoutchouc qui permet de transmettre la rotation du moteur à l’alternateur.
Elle permet donc de rattacher les rotations de l’alternateur à celle du moteur et ainsi créer de l’électricité à partir de l’énergie mécanique engendrée par le moteur.
Le principe de l’énergie mécanique transformée en électricité
Pour créer de l’électricité à partir de l’énergie du moteur, l’alternateur utilise la rotation d’un électro-aimant, qui tourne avec la courroie. Cette rotation, qui s’effectue autour de bobines de cuivre, cause de l’induction électromagnétique, ce qui génère un courant électrique.
Les principaux composants : rotor, stator, régulateur de tension, pont de diodes
En général, on parle de l’alternateur en utilisant des termes bien spécifiques.
D’abord, il y a le rotor, la partie mobile de l’électro-aimant. Ensuite, le stator est le nom de la partie fixe du bobinage de cuivre autour de laquelle le rotor tourne.
Le régulateur de tension est un dispositif qui assure que la tension électrique du véhicule reste stable en ajustant le rendement de l’alternateur.
Enfin, le pont de diodes est la partie de l’alternateur qui fournit le courant créé à la batterie et aux systèmes électriques du véhicule.
Quels sont les signes d’un alternateur défectueux ?
Voyant de batterie allumé
Un voyant de batterie allumé signifie un alternateur ou une batterie défectueuse. Puisque ces deux composants sont étroitement liés, le problème de l’un devient rapidement le problème de l’autre.
Phares qui faiblissent ou variation d’intensité
Une des causes possibles de phares qui ne fonctionne pas bien est un alternateur défectueux, puisqu’il régit le bon fonctionnement des systèmes électriques.
Batterie qui se décharge rapidement
Une batterie qui ne recharge pas dans une voiture, ou qui se décharge rapidement, est parfois un signe que l’alternateur ne fonctionne pas bien et n’arrive pas à recharger complètement la batterie lorsque la voiture est en marche.
Odeur de brûlé ou bruit de courroie
Une odeur de brûlé indique un problème sérieux et ne doit pas être prise à la légère. Que ce soit un problème électrique dû à l’alternateur ou une autre source, il est important de consulter un professionnel dès que possible.
De l’autre côté, un bruit de courroie signifie généralement que la courroie est trop usée ou qu’elle a perdu son alignement. Dans ces cas, il est nécessaire de la remplacer ou de la faire ajuster.
Démarrage difficile ou impossible
Puisque l’alternateur génère le courant qui permet à la batterie de faire démarrer le véhicule, un démarrage difficile pourrait être lié à un alternateur qui ne fonctionne pas ou qui n’arrive pas à recharger la batterie.
Pourquoi un alternateur tombe-t-il en panne ?
Usure normale (kilométrage élevé)
Puisqu’il s’agit d’un système mécanique qui comporte une courroie qui tourne à haute vitesse, il est normal que celle-ci s’use à la longue. Peu importe la qualité de votre voiture, une courroie d’alternateur usée est un problème qui peut naturellement se manifester après beaucoup de kilométrage.
Problème de courroie
Si la courroie est trop usée ou mal ajustée, elle n’arrivera pas à faire tourner le rotor, ce qui veut dire que l’électricité générée ne sera pas assez élevée pour assurer le bon fonctionnement du véhicule.
Régulateur de tension défaillant
Si le régulateur de tension ne fonctionne pas bien, il peut laisser la tension de l’alternateur monter trop haut ou descendre trop bas.
Ceci peut causer plusieurs problèmes, comme des phares défaillants, une batterie qui ne fonctionne pas, ou même une odeur de brûlé dû à un problème électrique.
Mauvais entretien ou infiltration (sel, eau, corrosion)
Un système assez précis, l’alternateur doit être bien entretenu et protégé des éléments corrosifs et de l’eau, qui pourrait endommager son système électrique.
Combien coûte le remplacement d’un alternateur ?
Selon la valeur de la pièce pour votre voiture, la réparation de l’alternateur a un prix qui peut varier significativement. En général, on peut s’attendre à quelque chose entre 100 $ et 500 $, auquel on doit ajouter environ 2 à 4 heures de main-d’œuvre.
Peut-on rouler avec un alternateur défaillant ?
Il n’est pas recommandé de rouler avec un alternateur défaillant, puisqu’il est essentiel au système électrique de la voiture. Il peut causer des problèmes très sérieux, selon le type de défaillance.
Comment prolonger la durée de vie de votre alternateur ?
Pour prolonger la durée de vie de l’alternateur d’une voiture, il suffit d’en faire un entretien régulier et d’assurer aussi de bonnes habitudes d’utilisation de votre système électrique. Ainsi, il ne faut pas utiliser excessivement vos équipements électriques, surtout lorsque votre moteur est éteint.
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